DESCUBREN UN ANILLO DE EINSTEIN EN UNA GALAXIA CERCANA

Euclid, una misión de la Agencia Espacial Europea, descubrió un nuevo anillo de Einstein escondido en una galaxia no muy lejana, la NGC 6505, que está a unos 590 millones de años luz de la Tierra.

Un anillo de Einstein es un fenómeno astronómico extremadamente raro, que ocurre cuando la luz de una galaxia o estrella muy lejana se deforma al pasar por un cuerpo muy pesado. Este cuerpo, que tiene mucha masa y está a media distancia entre la fuente de luz lejana y el espectador, actúa como una especie de lente o cristal. Su gravedad curva la luz y forma un círculo perfecto a su alrededor.

La Agencia Espacial Europea (ESA) explicó que el anillo de luz que rodea la galaxia NGC 6505, la que está en primer plano, está formado por la luz de una galaxia brillante lejana que se encuentra a 4.420 millones de años luz. Dicha galaxia no se había observado antes y aún no tiene nombre.

La misión Euclid comenzó en septiembre de 2023. Envió algunas de las imágenes que había tomado a la Tierra, pero muchas de ellas estaban desenfocadas. Hasta que el investigador Bruno Altieri observó en una de ellas indicios de un fenómeno especial y decidió investigarlo en profundidad. “Yo observo los datos de Euclid a medida que llegan”, afirmó Altieri. “Después de que Euclid realizara más observaciones de la zona, pudimos ver un anillo de Einstein perfecto. Para mí, que llevo toda la vida interesándome por las lentes gravitacionales, fue asombroso”, agregó.